수면은 단순히 쉬는 것이 아니라 낮에 쌓인 마음과 육체의 피로해소와 기억 등 인지기능을 강화하며 건강하게 살기 위해 꼭 필요한 과정이다. 수면장애는 수면이 양적·질적으로 장애를 받는 것으로 불면증, 과다수면증, 수면-각성 장애, 수면성 무호흡, 발작성 수면장애 등이 있다.
국민건강보험공단의 발표로는 우리나라에서 수면장애로 인한 진료환자는 35만 7천 명(2012년 기준)에 달하며 최근 5년간 1.57배 늘었고 연평균 약 12% 정도가 상승한 것으로 나타났다. 흔히 수면장애는 성인에게만 나타난다고 생각하기 쉽지만, 소아에게도 흔하게 나타나는 질환으로 초기에 치료하지 않을 경우 아이의 성장과 발달에 문제가 생길 수 있다. 대한수면학회를 통해 코골이가 소아에게 미치는 영향에 대해 알아본다.
◆ 우리 아이의 ‘코골이’는 정상일까?한 연구결과 정상적인 아이들의 20%는 때때로 코를 골고, 7~10%의 아이들은 매일 밤 코를 골지만, 많은 아이가 문제없이 건강하다고 한다. 하지만 코를 고는 아이 중 약 1%는 잠자거나 숨을 쉬는 데 문제가 있었다.
코골이는 일차성 코골이와 폐쇄성 수면 무호흡증을 보이는 코골이로 나뉜다. 일차성 코골이는 정상적이며 위험하지 않지만, 폐쇄성 수면 무호흡증이라면 문제가 다르다. 폐쇄성 수면 무호흡증을 가진 아이들은 밤에 잠을 자기가 어렵고, 주간에 행동적인 문제가 나타나 학교생활에 문제를 일으킬 수 있으며 성장지연, 뇌 발달 지연, 혈중 산소 포화도 감소로 심부전을 유발할 수도 있다.
폐쇄성 수면 무호흡증의 증상 중 일부는 집중력 장애나 과도한 행동, 신경질적인 모습을 보이는 주의력 결핍 과다 행동장애와 유사해 아이들은 폐쇄성 수면 무호흡증으로 고통받고 있는데 주의력결핍 과다행동장애로 잘못 진단되어 약을 먹는 경우도 있다.
호흡의 멈춤이나 감소는 자는 동안 목구멍이 좁아지거나 완전히 막혔을 때 나타난다. 따라서 부모들은 자녀가 자는 상태와 증상을 관찰해 폐쇄성 수면 무호흡증이 의심되면 초기에 적절한 치료를 받을 수 있도록 해야 한다.
폐쇄성 수면 무호흡증을 정확히 진단하기 위해서는 우선 전문가와의 상담이 필요하며 수면다원검사(polysomnography, PSG)를 통해 진단할 수 있다. 수면다원검사는 하룻밤 이상 아이가 잠자는 것을 기록해 일차성 코골이인지 폐쇄성 수면 무호흡증인지를 구별한다.
◆ 폐쇄성 수면 무호흡증과 동반되는 증상을 알아두자!
- 엎드려 자는 등 잠을 자는 자세가 바르지 않다.
- 코골이 소리가 크고 자주 코를 곤다.
- 밤에 자는 동안 숨을 잠깐 멈추고 헐떡댄다.
- 숨을 크게 들이쉬다가 완전히 잠에서 깬다.
- 수면 중 땀을 많이 흘린다.
- 자는 동안 많이 움직이고 뒤척인다.
- 입을 벌리고 자거나 침을 흘린다.
- 잘 때 이를 간다.
- 야뇨증이 있다.
- 밤에 자다가 일어나 소리를 지른다.
- 사람을 잘 알아보지 못하는 야경증이나 몽유병이 자주 있다.
- 학교생활이나 행동에서 주의가 산만하고 집중력이 떨어진다.
- 깊은 잠을 자지 못하며 자주 뒤척인다.
- 충분히 긴 시간 동안 잠을 자도 아침에 일어나기 어렵다.
- 낮(특히 오전 중)에 두통이 있다.
- 짜증이나 화를 잘 내고 신경질적이거나 공격적이다.
- 학교나 집에서 쉽게 졸거나 잠든다.
- 집중력장애와 과도한 행동을 보인다.
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