‘중독’의 사전적 의미는 ‘술이나 마약 따위를 지나치게 복용한 결과, 그것 없이는 견디지 못하는 병적 상태’를 의미한다. 여기서 술이나 마약 대신 ‘게임’을 집어넣은 것이 바로 게임 중독의 본질이다. 게임 중독은 수면 및 뇌 건강, 정신 건강에 심각한 악영향을 미친다.
◆ 밤 새워 하는 게임, 수면 장애의 주요 요인게임중독자의 뇌는 마약을 하는 사람의 뇌와 모양이 비슷하다는 보고가 있다는 사실을 아는지? 대뇌의 전두엽은 의사결정을 담당하는 중요 부위로 이상이 있으면 이성적, 합리적 판단과 결정이 어렵고 충동적 성향을 보이는데, 이 같은 게임중독자의 뇌 사진을 마약중독자와 비교해 봤더니 거의 비슷한 부분이 활성화돼 있는 것이 국내 연구진에 의해 확인된 바 있다.
게임 중독에 빠진 사람들의 특징 중 하나가 밤을 새 가며 게임을 하는 것인데, 이렇게 밤낮이 바뀐 생활을 하게 되면 다음날의 일상생활에 큰 지장을 초래하게 된다. 특히 컴퓨터 모니터 상에서 나오는 빛에 장시간 노출되면 시상하부에 야간 빛이 자극되어 밤에 수면 호르몬과 멜라토닌 분비가 억제되어 수면장애가 나타날 수 있으며 이는 주의력 결핍 등을 일으킬 수 있다.
게임을 즐긴다면 자신도 모르게 게임 중독에 빠져들 수 있으므로 컴퓨터를 사용하는 데 제한을 두는 것이 무엇보다 중요하다. 특히, 야간 게임은 뇌신경을 자극해 멜라토닌 분비를 억제시켜 수면장애를 초래하는 주범이므로 자제해야 한다.
◆ 게임중독 자가진단 테스트1. 밤늦게까지 게임을 하다가 늦잠을 자거나 지각을 한 적이 있다.
2. 해야 할 일을 미루고 게임부터 시작한다.
3. 가족 몰래 게임을 한다.
4. 스스로 정한 시간보다 더 오래 게임을 한다.
5. 게임시간 때문에 가족과 자주 다툰다
6. 대화는 주로 게임에 관한 것만 늘어놓게 된다.
7. 게임을 못하게 되는 상황이 되면 초조하다.
8. 사람들과 지내는 것보다 게임을 더 좋아한다.
9. 게임을 하면서 성격도 변함을 느낀다.
10. 시험이나 승진 등 중요한 기간에도 게임에 더 관심이 있다.
11. 게임을 하지 않을 때도 게임 생각에 몰두하고 있다.
12. 게임을 한 이후로 대인관계가 감소했다.
13. 게임을 하느라 식사를 거른다.
14. 게임 때문에 주위 사람들에게 지적을 받는 경우가 있다.
15. 게임 아이템을 구매하는데 현금을 쓰는 일이 아무렇지 않다.
-1~3개 해당: 게임중독 저위험군
-4~6개 해당: 게임중독 중증도 위험군
-7개 이상: 게임중독 고위험군
◆ 게임중독 예방법 7가지1. 가정에서 컴퓨터는 누구나 볼 수 있는 거실에 놓는다.
2, 인터넷 사용은 한번에 1시간 이내로 한다. 2시간 이상이면 중독될 가능성이 크다.
3. 식사 시간은 제때 맞춰 고른 영양을 섭취한다. 끼니를 거르거나 라면 같은 인스턴트 식품으로 때우면 집착이 더 강해지고 건강과 심성에도 악영향을 미친다.
3. 정해진 시간에 잠자리에 들어 충분한 수면을 취한다. 밤늦게까지 인터넷을 하거나 날을 새다 보면 다음날 일상생활에 리듬이 깨지고 건강을 해친다.
4. 낮에 30분 이상 햇빛을 본다. 햇빛은 신체 면역기능을 향상시키고, 마음을 편하게 해 정서 안정에 도움이 된다.
5. 가족이나 친구들과 어울리는 시간을 늘린다. 혼자만의 세계인 게임을 좋아하다 보면 인간적인 유대관계에 소홀할 수 있다.
6. 매주 2회 이상 운동을 한다.
7. 게임이나 인터넷을 즐기는 형제들이나 친구들을 모아서 하나의 모임을 만들어 다른 활동을 유도하는 것이 좋다
<참고 = 한국건강가정진흥원>
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