주변에서 흔히 볼 수 있는 눈다래끼는 상대적으로 야외활동이 많은 젊은 층과 기온이 높은 여름철(6~8월)에 가장 많이 발생한다. 눈다래끼는 눈꺼풀에 생기는 세균성 염증으로 시력에 지장을 주지는 않지만, 국소적으로 빨갛게 붓거나 통증이 느껴져 작업 능률 저하 또는 일상생활의 불편을 일으킬 수 있는 질환이다.
눈꺼풀에는 마이봄샘이나 짜이스샘이 있는데 마이봄샘에 생기면 속다래끼, 짜이스샘에 생기면 겉다래끼라고 한다. 또한, 마이봄샘의 입구가 막히고 피지가 눈꺼풀 판과 주위 연부 조직으로 분비되면서 급성 염증반응을 일으키는 비감염성 염증 질환을 콩다래끼라 한다.
속다래끼와 겉다래끼의 가장 큰 원인은 세균감염으로 가장 흔한 원인균은 포도상구균이다. 겉다래끼는 초기에 발적과 소양감이 있다가 곧 붓고 통증이 생기며, 속다래끼는 겉다래끼보다 깊게 위치해 초기에는 만져지지 않다가 점점 진행되면서 붓고 통증이 생긴다. 눈꺼풀 가장자리 피부밑에서 단단한 결절이 만져지는 콩다래끼는 속다래끼와 겉모습은 비슷하나 발적과 통증이 없는 것이 특징이다.
일반적으로 눈다래끼가 심하지 않은 경우 별 치료 없이도 완치될 수 있다. 가려움증이 있을 때는 손으로 비비지 말고 눈을 푹 쉬는 것이 좋으며 며칠이 지나도 호전되지 않으면 병원을 방문하여 진료를 받는 것이 좋다. 이때 본인이 직접 손으로 짜지 않는 것이 중요한데 염증이 번져 증상이 오래 가거나 상처를 남길 수 있기 때문이다.
눈다래끼 증상이 심해지면 항생제 안약을 넣고 먹는 약을 복용할 수도 있다. 때에 따라서는 수술적 치료로 그 부위를 째고 병변을 긁어내는 시술, 병변 내 국소 스테로이드 주사 등을 고려할 수 있다.
눈다래끼를 내버려 둘 경우에는 결절 및 부종으로 인한 미용상의 문제 외에도 드물게 표재성 연조직염이나 농양으로 진행하여 치료가 어려워질 수 있고 전형적이지 않거나 자주 재발하여 악성 병변이 의심될 때는 조직검사가 필요할 수 있다.
눈다래끼는 보통 포도상구균 감염으로 발생하거나 눈꺼풀 기름샘 입구가 막혀서 생기기 때문에 눈의 위생 상태를 청결히 하면 예방할 수 있다. 특히 눈의 청결을 위해서 평소 손을 잘 닦고 눈을 자주 비비지 않는 습관을 지녀야 한다. 또한, 다래끼가 생겼을 때 렌즈 착용하면 각막 미란이나 급성 결막염, 알레르기 결막염 등이 생길 수 있어 이로 인해 다래끼의 회복이 늦어질 수 있으므로 가능하면 완치할 때까지는 렌즈는 착용하지 않는 것이 좋다.
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