어깨 높이 이상으로 팔을 들어 올리기 힘들거나 이유 없이 어깨에 극심한 통증이 발생하는 경우 ‘석회화 건염’을 의심해야 한다. 석회화 건염은 어깨 주변의 힘줄(건)에 비정상적으로 석회(칼슘)가 침착하여 통증 및 운동 장애 등을 일으키는 병으로, 쉽게 말해 어깨에 ‘돌’이 생겨 통증이 발생하는 증상이다.
마치 종기가 곪는 것과 같이 통증이 극심해 ‘화학적 종기’라고도 부르며 오십견, 회전근개파열과 함께 대표적인 어깨 3대 질환으로 꼽힌다. 석회가 힘줄에 침착하게 되는 원인 등에 대해서는 아직 명백하게 밝혀지지 않았지만, 대게 50세 전후에 발생하며 80세 이상의 고령자에게는 거의 발병하지 않는다.
특별한 외상이 없고 움직임에 상관없이 통증이 발생하며, 석회질로 인해 나타나는 통증이기 때문에 부상과는 거의 무관하다. 통증은 밤에 많이 나타나며, 칼로 찌르는 듯한 극심한 통증에 밤에 잠을 이루지 못하는 경우가 많다.
석회화 건염의 어깨 통증은 흔히 오십견으로 착각하기 쉬워 증상의 차이점을 알아두어야 한다. 석회화 건염의 경우 갑자기 통증이 시작되는 것이 특징이다. 또한, 어깨높이(수평) 이상으로 팔을 들어올리기 힘들고, 통증은 대부분 어깨 끝쪽에 발생한다. 오십견은 통증이 서서히 시작되며 본인 의지로 팔을 들어 올리기 어렵고 팔 전체에 통증이 발생한다.
석회화 건염은 단순 방사선 검사(x-ray)를 통해 진단이 가능하다. 석회가 뼈의 성분이기 때문에 x-ray를 통해 비교적 간단한 방법으로 진단이 가능하며, 회전근개의 상태를 정확히 진단하고 인대 등의 동반손상 여부를 확인하기 위해서는 초음파나 MRI 등을 시행할 수 있다.
치료방법으로는 소염진통제 투여, 물리치료, 체외충격파 등이 있으며, 극심한 통증의 경우 내시경 수술을 시행하게 된다. 소염진통제와 물리치료는 통증을 줄여주며, 체외충격파 치료는 석회가 비교적 작고 증상이 가벼울 때 시행되는데 최소 1주일 간격으로 3~5회 정도 실시하면 효과적이다. 극심한 통증의 경우 관절 내시경 수술을 통해 석회성 물질을 제거하고 염증을 절개한다.
석회화 건염을 예방하기 위해서는 과도한 어깨 사용을 피해야 하는데, 테니스와 같이 팔을 어깨 위로 올리는 운동을 할 때는 어깨 근육에 많은 부담을 주기 때문에 운동 전 충분한 스트레칭으로 근육을 풀어주는 것이 중요하다. 또한, 평소 아령 등을 이용해 어깨 근육을 단련시키는 것도 도움이 된다.
출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥
(www.hidoc.co.kr)
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