2005년 당시 43세의 데미 무어와 27세의 애쉬튼 커처는 16세의 나이차를 극복하고 세간의 화제 속에 결혼했고, 영화 같았던 메이-디셈버 로맨스의 주인공은 2011년, 6년만에 이혼으로 관계를 정리하면서 서로를 떠나 보냈다. 반면 같은 나이차인 톰 크루즈와 케이티 홈즈는 수퍼 베이비로 유명한 첫 딸 수리 크루즈와 함께 일거수일투족이 화제가 되고 있는 잉꼬부부생활을 이어가고 있다.
서양에서는 적어도 10세 이상의 큰 나이차가 나는 커플을 두고 '메이-디셈버 커플(May-December Couples)'이라 칭한다. 어원을 풀이하면 인생의 봄을 보내고 있는 어린 상대가 인생의 겨울에 이른 나이 많은 상대를 만난다는 의미에서 메이-디셈버 커플이라 불리게 됐다고 한다.
국내 연예인 중에는 17세 차이가 나는 배우 이영애, 16세 차이가 나는 배우 김지수, 13세 차이가 나는 개그맨 서경석, 11세 차이가 나는 배우 유준상-홍은희 등의 커플이 대표적인 메이-디셈버 커플이다.
미국 건강포털 WebMD에서는 이러한 메이-디셈버 커플에게 일어날 수 있는 5가지 장벽과 그 솔루션을 제시하고 있어 살펴봤다.
◆ 메이-디셈버 커플에게 시련이 될 수 있는 4가지 장벽 무너뜨리기
1. 가족이나 친구에게 ‘우리가 천생연분’임을 주지시켜라
수많은 커플들이 타인에게는 ‘이해되지 않는 커플’로 보일 수 있다. 하지만 그들에겐 ‘서로가 연인이 될 수 밖에 없는 분명한 이유’가 있으며, 다만 다른 사람에게 알리고 이를 이해시키는 과정이 필요할 뿐이다.
가족이나 친구에게는 자신의 파트너도 모임의 일원임을 분명히 해야 하지만 파트너에게는 그 모임에 꼭 참석해야 한다고 강요할 필요는 없다. 다만, 가족이나 친구들이 받아들이지 못하는 상황이라 해도 파트너는 그들과 함께 하길 원할 수도 있다는 점을 인지하고 있어야 한다.
가족들에게는 파트너와 관련한 그들의 걱정스런 부분을 이해한다는 점을 주지시키고 가급적 모임에 파트너 홀로 오랜 시간 남겨두지 않도록 한다.
이러한 모든 노력에도 관계 개선이 잘 되지 않는다면 차라리 만남의 횟수를 줄이고 머무는 시간을 짧게 하는 것이 낫다.
2. 아이를 갖는 문제는 초반에 결정짓거나 다양한 방법을 강구해라
어느 쪽이 나이가 월등히 많은 경우에는 아이를 원해도 가질 수 없을 수도 있고, 갖기를 원치 않을 수도 있는 등 아이를 갖는데 있어 다양한 문제가 존재할 수 있다.
아이를 원하지만 가질 수 없는 경우에는 입양이나 대리모, 양부모 등 다양한 방법도 고려해볼 수 있으며, 이런 문제로 서로 타협이 어려운 경우에는 전문가 상담을 해보고 또 가족간에도 동의나 양해를 구할 필요가 있다.
3. 남들보다 조금 더 빠를 수 있는 질병/이별의 시간, 미리 준비하라
나이 많은 파트너가 겪는 건강문제도 서로의 이해가 필요한 중요한 부분이다. 아무래도 나이 많은 파트너는 체력적으로 상대보다 부족할 수 있고 이를 보완하기란 쉽지 않으므로, 순화시키고 적응하는 편이 낫다. 예를 들어 젊은 상대가 마라톤이나 자전거 여행 등의 취미가 있다면 나이 많은 상대는 목적지에 먼저 가서 기다리는 방식으로 서로를 응원할 수 있을 것이다.
이 세상의 모든 커플들은 종국에는 이별을 맞게 되어 있으며, 메이-디셈버 커플은 그 시기가 앞당겨질 가능성이 좀 더 높을 뿐이다. 서로가 알츠하이머나 암 같은 큰 병이 생겼을 때 어떻게 받아들이고 무엇을 할 수 있을지, 유언장은 어떻게 준비할 지를 미리, 충분히 얘기해보는 것도 도움이 될 것이다.
4. 성생활, 피하지 말고 노력하라
성생활과 같은 이야기들을 꺼리는 경향이 있지만 분명 이러한 이슈는 생길 것이며 무시할 수 없는 중요한 부분이기 때문에 서로가 적극적으로 노력하는 것이 중요하다.
나이차는 절대로 바꿀 수 없는 유일한 요인이기 때문에 나이차 때문에 문제가 발생한다고 생각하는 순간 관계는 더욱 악화되기만 할 것이다. 메이-디셈버 커플들이 안고 있는 대부분의 고민들은 일반적인 모든 커플들의 고민과 유사하다는 것을 기억하고, 나이 많은 상대의 노련미와 나이 어린 상대의 에너지와 열정이라는 면을 바라보는 긍정적인 자세가 필요하다.
출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥
(www.hidoc.co.kr)
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