군산차병원

치매의 전 단계로도 볼 수 있는 경미한 기억력 감퇴(mild memory loss)가 나타날 확률이 여성보다 남성에게 더 높은 것으로 나타났다.

미국 메이요 노화 연구 클리닉(Mayo Clinic Study of Aging)의 연구팀은 미네소타 로체스터 지역에 거주하는 70~89세까지의 노인 1450명을 대상으로 경도 인지장애(MCI, Mild cognitive impairment) 발병률을 조사했다. 참가자들은 15개월 간격으로 검사를 받았으며 연구 시작 당시에는 모두 정상이었다.

연구팀은 경도 인지장애를 기억력이 주로 손상되는 ▲기억성 경도 인지장애(amnestic MCI)와 기억력을 제외한 언어, 시공간 인지, 주의력과 같은 다른 인지 기능들이 손상되는 ▲비기억성 경도 인지장애(non-amnestic MCI)로 나누어 조사했으며 참가자들의 인지 기능을 평가하기 위해 임상 치매척도(CDR, Clinical Dementia Rating)와 신경 검사를 포함한 포괄적인 인지능력 테스트를 실시하였다.

경미한기억력감퇴가남성에더많아_할아버지

연구결과 1450명 중 경도 인지장애를 진단받은 노인은 총 296명이었으며, 남성의 비중이 더 높게 나타났다. 또한 치매발병위험은 인구 천 명당 남성은 72명, 여성은 57명, 남녀전체는 64명의 비율로 남성이 제일 높았다고 연구팀은 덧붙였다.

‘신경학저널(journal Neurology)’에 게재된 이번 연구를 주도한 로버츠 박사는 ‘경도 인지장애는 치매와 달리 기억력 손상 정도가 일상생활에 큰 지장을 주지 않는 정도이며, 인식능력이 안정된 상태로 유지되거나 정상으로 회복된다’고 치매와 경도 인지장애의 차이점에 대해 설명했다. 그러나 ‘경도 인지장애가 치매와 같지는 않지만 의학적으로 동일선상에 있다고 볼 수 있으며 경도 인지장애를 치매의 전 단계로 볼 수도 있다’고 지적했다.

미국 알츠하이머 협회(Alzheimer’s Association)는 이번 연구에 대해 이전의 연구들과는 달리 시단위의 대규모 샘플 조사이기 때문에 주목할 만하다고 밝혔다. 하지만 사람의 인지 능력은 날마다 다르고, 매우 경미한 기억력 손상을 겪는 사람들은 경도 인지장애와 정상 상태 사이를 오간다는 사실을 고려해야 한다고 주의를 당부했다.

인지장애란?

인지장애는 점진적인 기억력 감퇴, 언어장애, 판단력 장애, 실행능력 장애, 시간/장소/사람에 대한 지남력 장애를 특징으로 하며 남성이 여성보다 인지장애의 위험성이 1.6배 정도 더 높은 것으로 알려져 있다.

여기서 매우 중요한 것은 정상적인 노화에 의한 인지장애와 알츠하이머병을 비롯한 치매 질환에 의해 생기는 초기 기억장애와 구별은 쉽지 않겠지만 기억장애 정도가 심하거나 점차 나빠지는 경우 병적인 기억장애로 인식하고 조기에 대처해야 한다는 것이다.

<인지기능장애 설문 내용>
No.	인지기능장애 설문 내용 출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥(www.hidoc.co.kr)	0점	1점	2점
No.	인지기능장애 설문 내용 출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥(www.hidoc.co.kr)	그렇지 않다.	가끔 또는 조금 그렇다.	자주 또는 많이 그렇다.
1	오늘이 몇 월이고, 무슨 요일인지 잘 모른다.
2	자기가 놔둔 물건을 찾지 못한다.
3	같은 질문을 반복해서 한다.
4	약속을 하고서 잊어버린다.
5	물건을 가지러 갔다가 잊어버리고 그냥 온다.
6	물건 또는 사람의 이름을 대기가 힘들어 머뭇거린다.
7	대화 중 내용이 이해되지 않아 반복해서 물어본다
8	길을 잃거나 헤맨 적이 있다.
9	예전에 비해 계산능력이 떨어졌다.
10	예전에 비해 성격이 변했다.
11	이전에 잘 다루던 기구의 사용이 서툴러졌다.
12	예전에 비해 방이나 집안의 정리 정돈을 하지 못한다.
13	상황에 맞게 스스로 옷을 선택하여 입지 못한다.
14	혼자 대중교통 수단을 이용하여 목적지에 가기 힘들다.
15	내복이나 옷이 더러워져도 갈아입지 않으려고 한다.
6점 이상이면 보다 자세한 검사를 위해 가까운 기억장애클리닉 방문이 권고된다. 이는 6점 이상이라고 모두 치매인 것은 아니지만 인지기능장애의 가능성이 있으므로 정확한 진단을 받아봐야 한다는 것을 의미한다.